寒門狀元第二六八〇章 世襲罔替(終章)_頁2
沒有衛星雲圖作參考,只能依靠水手的經驗,所以沈溪一直在挖佛郎機人的牆角,高薪聘請那些資深水手,如今大明水師中有不少西洋人,充當着教官和嚮導的角色。
同時,沈溪自身也在做功課,從佛郎機人的航海日誌和海圖中吸取養分,結合後世洋流和季風的認知,避免出師不利的情況出現。
帶兵人選於六月中正式定下,朱厚照不同意沈溪領兵,指定原兵部侍郎唐寅統籌遠征事宜,之前因落罪而被發配至鳳陽守皇陵的魏彬「戴罪立功」出任監軍,保國公朱暉為名義上的水師總兵官,延續了大明文官領兵的傳統。
消息傳出,沒人感到意外,大明軍民對於出兵佛郎機本來就沒什麼想法,沈溪作為朝廷頭號重臣,自然沒有道理為了個蠻夷國度一去經年……這也跟佛郎機跟大明相距遙遠,國民認知模糊有關。
水師指揮官需要在七月抵達新城,沈溪則被要求在水師出征一個月後回京,大概意思是讓沈溪指導朱暉、唐寅等人認識海圖,學習指揮艦隊作戰。
一個合格的海軍軍官,需要掌握幾何、航海、天文等基礎知識,還要熟悉船隻,比如明白水手是如何操作艦船的,明白火炮的射角,了解射擊諸元的概念,甚至要知道正確的防疫,多準備富含維生素c的食品,比如常吃豆芽可預防壞血病等等。
要在短短的兩個月時間,把唐寅、朱暉等培養成才,簡直是不可能完成的任務,對此沈溪除了苦笑沒有其他任何表示。
六月十八,沈家家眷抵達新城。
沈溪跟家人團聚,少不了一番溫存,一眾妻妾知道沈溪不會領兵出征後,都長長地鬆了口氣,她們最怕的就是沈溪帶兵出海幾年回不來。
沈家人故地重遊,很快被新城的變化吸引,現代化的六七層高樓隨處可見,方便快捷的生活設施,每天學校傳來的朗朗書聲,一切都那麼新鮮,很快一家人便融入新城和諧的氛圍中。
雖然聖旨早就下達,但直至七月二十這天,唐寅才從蘇州趕到新城來,朱暉則遲遲不見蹤影,顯然朱暉對領兵出海很牴觸,路上能拖就拖,最好來個一病不起,如此才好名正言順拒絕這要命的差事。
次日一早,唐寅主動來見沈溪,神情悲憤,覺得自己被人「坑」了,此番出海必定有去無回。
「伯虎稍安勿躁,距離正式出征還有一個半月,一切尚有轉圜的餘地。如果到時候你還不想領兵,本官自會想辦法解決。」
沈溪成功將唐寅安撫住便離開城主府。
早前他派人去請周氏到蘇州河南岸的一棟裝飾奢華的別院相見。
過去一段時間,沈溪給周氏置辦不少財貨,周氏對沈溪這個兒子非常滿意。
「……憨娃兒,有事你在家裏也可以跟娘說,為何非要出來?這宅子也是咱家的?」
沈溪到來前,周氏已將院子內外看過,前後花園佈局,假山湖泊和亭台樓閣一應俱全,主體建築是一棟三層小樓,內飾裝潢華麗,馬桶、自來水和電燈一應俱全,周氏一看就很喜歡。
沈溪笑着道:「這座城裏,這樣的院子咱們家有的是。」
周氏驚喜不已:「那感情好,以後沒事每棟宅子都住上幾天,如此就不會厭煩……嘿嘿,到底是自家的地盤,這裏比京城好太多了。」
沈溪神色變得嚴肅起來:「娘,這次讓你來,是想請你見個人。」
「誰?」
周氏感覺問題不同尋常,臉上的笑容漸漸淡去。
沈溪拍拍手,門口照壁處丫鬟牽着小沈泓的手走進來。沈泓近前後,怯生生地叫了一聲「爹」,被沈溪一把抱在懷裏。
周氏鬆了口氣:「原來是泓兒啊?娘還以為是誰呢……」
沈溪道:「我想請你見一下泓兒的娘。」
沈溪話音落下,照壁後面再次走出來一人,腳步猶豫,似乎連走路都不會了,目光中滿是迴避。
周氏臉上全是迷惑的表情,仔細辨認後,突然驚訝地問道:「憨娃兒,你快看娘是不是眼模糊了?大白天莫非撞鬼不成?」
從照壁後走出來的正是惠娘。
惠娘本無意與沈家人相見,但沈溪堅持讓她前來,算是給她一個「進門儀式」,以了卻其生平遺憾。
惠娘最初不敢面對周氏,但出來後好像看淡許多,走上前跪下,向周氏磕頭:「見過老夫人。」
時光荏苒,多年過去,惠娘音色跟之前有不小的變化,周氏無法辨別這是否就是她熟悉的好姐妹。
周氏整個人都有些懵了,連忙問道:「憨娃兒,這是怎麼回事?你從哪裏找到跟你孫姨如此相像之人?」
沈溪語氣平和:「娘,她就是惠娘,她沒有死,當初我在天牢中將她救出來,而後隱姓埋名……她也是泓兒的母親。」
「什麼?這怎麼可能?這……這……」周氏茫然不知所措,「那誰……誰是泓兒的父親?是你?」
瞠目結舌半天,周氏終於明白過來,因為沈溪將沈泓帶進沈家收為義子,如果他跟惠娘沒關係,絕對不會亂掉輩分。
也就是說,沈泓是沈溪的兒子。
沈溪點頭道:「也許娘已經猜到了,沒錯,泓兒是我跟惠娘的孩子,這也是我為何一直未納曦兒進門的原因。這幾年我一直想讓曦兒進沈家門,奈何以往很多事,讓這個願望無法達成……眼看如今將要遠行,孩兒還欠惠娘一個進沈家門的承諾,於是便帶她來見您。」
周氏整個人都不正常了,臉上表情陰晴不定,囁嚅着想張口卻不知該如何說起,半天后「哇」的一聲哭了出來,蹲下來雙手捂臉,顯然心情激盪。
沈溪跪下來,恭敬地給周氏磕了個響頭,嘴上道:「無論娘是否接受,惠娘已是沈家人,希望娘能接受。」
周氏罵道:「混賬東西!你個臭小子,還不如讓她死了呢。」
這個時候,周氏把滿腔的思念和久別重逢的欣喜化成憤怒,對惠娘發出近乎惡毒的詛咒,但這僅僅是她想成全惠娘名節,以及維護沈溪的名聲,並沒有包含個人因素在內。
沈溪再次磕頭:「即便娘不接受,此事已發生,無法挽回。另外,近來新城這邊或有變故,我不想娘擔驚受怕,正好咱們離開家鄉差不多有十年了,我想請娘代表孩兒及全家回家祭祖。」
「我在閩西汀州老家置辦了幾座大宅子,還在錢莊給您和父親存了兩萬兩銀子,你回去後可以隨便拿來花銷。等到十月,娘再來新城,我們一起回京。」
說完,沈溪不再跟周氏解釋,扶起惠娘,再抱起沈泓,一家三口出門而去。
周氏站在那兒呆若木雞,卻不知該用如何言語挽留。
……
第二六八〇章 世襲罔替(終章)