長生裁開篇 大周時隔六年的兩場雪_頁2
的人一樣，平靜而突然的，在某一次帶領商隊出去後，就沒有再回來。
只有街面上漸起的議論，說是荒原賊匪近來猖獗，北契蠻子的零散騎兵又開始入境劫掠，就連大周官軍都只守着營地小心防備，不再出來巡邏了。
於是，很快便有人在小城破落的土城門上，掛起了那塊陳舊的警示木牌，固城所有人近期都不得再出荒原。
到此為止，鄭老篾失蹤這件事便結束了。
不會再有任何後續。
從來，固城出了這一類的事情，都不會有人出面組織幫忙出去找人，或尋回屍體埋葬。因為那樣的行為實在太過危險，可能需要付出的代價，遠遠大過於街面上某個人的突然消失和曝屍荒野。
固城人早就已經認了這樁事了。
在這個地方，這樣的事情本身一點都不罕見，看的只不過是誰在何時倒霉不幸而已。
這一年，鄭家的養子葉渝州，大約十四歲。
少年年紀，不很高大，也不算強壯，除去眾所皆知前幾年痴傻過一陣外，平常留給固城民眾的印象不深，大體還算勤懇、懂事，話不多，更從不逞勇鬥狠。
鄉鄰們斷定鄭老篾出事後的第二天。
清晨。
天還沒有大亮。
冷風，濕霧。
固城人起床，開門，準備開始他們日復一日的勞作。
十四歲的鄭家養子，獨自一人從城外的荒原回來。
穿過低矮的城門洞，經過頭頂的警示木牌，安靜而令人意外的，出現在固城居中的街面上。
他的身上黑衫殘破，背後繫着一把舊柴刀。
右手懸握在胸前，用力扯着一根繩索，拉着身後一個用藤蔓編織的架子，架子上面，是他養父鄭老篾被利箭穿了胸膛的遺體。
左手垂落，提着一顆頭顱。
一顆用柴刀生剁下來的，北契騎兵的頭。
這顆頭，值五兩銀子。
那天早晨，幾乎整座固城的人都從屋裏出來了，人群安靜地站在街道兩側，看他拖着藤架子，提着頭，咬牙一步一步過街回家。
祭過養父後，又拿頭顱去官軍處領回來賞銀。
沒有人知道那個北契騎兵到底是不是葉渝州殺死的，多數人猜想這絕不可能，覺得應該是他恰好遇到一具北契兵的屍體，剁來的。
但是不論如何，單就因為他做下了這件事，在固城這個完全說不上民風淳樸的地方，就算是再貪婪惡毒的人，都不敢對老鄭家留下的三個孤兒有任何欺凌歹意。
此後固城市上但有集體議事，也都會將葉渝州當做一家之主，喊來坐一張凳子，聽事，說話。
五兩銀錢買了上好的棺材、墓碑
鄭老篾下葬的那天，得了他生前也沒有的大面子，八抬八護的抬棺隊伍里，好幾個都是在固城街面上最說得上話的人物。
老說書也在人群散後來了一趟，祭拜過後，他在鄭家院門側邊插了一支柳。
說這是他原來那地方的習俗。
又說，不如讓雲娘和蜻蜓兩個都去茶館給他幫忙，蜻蜓負責拿盤兒跟聽書的客商討賞錢，雲娘嗓子好，學幾個小曲，可以給他喝茶解手時頂個空當。
這是照顧孤兒給飯吃，雲娘問過弟弟後，同意了。隨後便傳話出去，拒了媒人上門，說是因為家父去世，弟妹尚小，近年都不再說嫁。
葉渝州又回到了街面上。
如同養父鄭老篾一般，繼續做着給過往客商裝卸貨物，照顧馬匹，打雜出力的活計。
一天天地長着身板、力氣。
有時候遇見客商給錢不吝嗇，但是沒人接的荒原嚮導的活，也偶爾出來接上幾趟，只不過每次到最後，都不免惹得家姐哭紅了眼睛，揪住一頓打罵。
這一家，三個孤兒，就這樣繼續着他們在這座艱難邊城，普普通通的日子。
一晃，又兩年，又一場下在黑夜裏的大雪。
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開篇 大周時隔六年的兩場雪
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